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    　　容州城的晨光刚漫过青石板路的纹路，巷弄里便已活络起来。

    　　卖菜的老汉推着木车，车轮碾过路面的轱辘声，混着巷口茶馆飘出的茶香，织成寻常日子的底色。

    　　一股突如其来的流言，把平静搅得翻江倒海。

    　　“你们听说了吗？刘八郎！居然主动要去苏城使那儿投案！”

    　　茶馆门口，一个穿短打、腰挎布包的精瘦汉子正踮着脚喊话，正是蜂哨。

    　　他嗓门亮，又专挑人多的地方站，话音刚落，周围买早点的、挑担子的、闲坐的，齐刷刷围了过来。

    　　“你这话可当真？刘家兄弟横行容州这些年，刘八郎能去自守？”有人揣着怀疑追问。

    　　蜂哨一脸认真：“千真万确！我在苏府门口，亲眼见刘八郎的小厮去递了拜帖，说要揭发大案子！”

    　　他故意顿了顿，眼角扫过人群里的银锭，对方立刻心领神会，挤到人群前排接话。

    　　“不止呢！”银锭嗓门粗，带着几分刻意的激动，“我听刘府的老仆说，刘八郎手里有铁证，指认那些伤天害理的事儿都是刘九郎指使的！

    　　他还偷偷见过刘九郎面具底下的模样，这就要去苏府画像，让那恶鬼无所遁形！”

    　　“我的天！竟然是刘九郎！”

    　　“难怪没人见过他真容，原来藏得这么深！”

    　　“这下好了，刘家要倒了！”

    　　议论声像滚油浇了水，瞬间炸开。

    　　“这些年刘家把持着容州，压得咱们喘不过气，要是刘九郎真能被扳倒，容州才算有出头之日。”

    　　“刘家的恶奴整天胡作非为，这日子总算要熬到头了！”

    　　流言像长了翅膀，顺着容州城的大街小巷飞速蔓延。

    　　从东市的绸缎庄到西巷的杂货铺，从河边的摆渡船到城门口的守卫岗，人人都在谈论刘八郎投案、刘九郎作恶的消息。

    　　有人说得眉飞色舞，仿佛亲眼所见刘八郎拿证据的模样；有人咬牙切齿，细数刘家这些年的恶行。

    　　颜如玉和霍长鹤坐在茶楼，满意点头。

    　　接下来，就是引蛇出洞了。
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